En 2008, il y a 10 ans, j’ai découvert Encino. Une petite ville perdue dans l’immensité du Nouveau Mexique.
J’y ai rencontré plusieurs personnes. « Encino est désormais une ville fantôme. C’est triste mais le bon coté des choses est que, maintenant, j’ai moins de travail devant moi » me confia le maire.
4000 habitants dans les années 90. Peu de temps après, le train ne s’arrête plus à Encino; une autoroute s’est construite plus loin. Aujourd’hui il ne reste plus que 40 âmes en ville.
En novembre 2018 j’ai décidé d’y retourner. Certaines maisons sont toujours là, d’autres ont disparu. Tout comme le maire et le chaleureux Johnny (avec son t-shirt « Enjoy Weed ») qui m’avait accueilli gentiment chez lui.
« Ici il y a plus de chiens que d’habitants! »
Malgré tout Encino est une ville qui respire encore. Un restaurant s’est ouvert. Son propriétaire Victor, mémoire vivante de sa ville, en plus d’accueillir les clients qui s’arrêtent déjeuner, est pompier volontaire. Le rêve de son fils. « J’aime ma petite ville pour son calme et sa tranquillité. On est tous très proches ici, on s’entraide. »
La nouvelle génération résiste. Alysha et sa soeur jumelle travaillent à la petite mairie d’Encino. « Nous sommes comme une grande famille ici. On se sent en sécurité. » me confient-elles dans une salle de classe vide de l’ancienne école primaire.
« J’espère que nous réussirons à maintenir en vie notre petite ville et avoir plus de visiteurs à l’avenir. »
